아이들이 다시 세부에 가고 싶다고 했을 때, 이미 답은 세시모였다

 

 

아이들은 장소보다 사람을 더 또렷하게 기억한다는 사실이 아직도 신기하다. 작년에 단 이틀을 함께 보냈을 뿐인데 한국에 돌아와서도 아이들 입에서 종종 나오던 이름이 있었다. 렌과 라우디오였다. 그 이름들은 여행이 끝난 뒤에도 한동안 우리 가족의 일상 대화 속에 자연스럽게 남아 있었다. 그래서 올해 다시 세부 여행을 계획하면서 아이들이 제일 먼저 물어본 것도 리조트나 수영장이 아니라 그 시터들을 다시 만날 수 있는지였다.

 

 

 

 

그 질문 하나만으로도 지난 여행이 왜 그렇게 특별했는지를 단번에 떠올릴 수 있었다. 이번 여행에서도 망설임 없이 다시 세시모를 선택했고, 또다시 이틀을 함께 보냈다. 이번에는 렌과 라우디오뿐 아니라 까를로와 빈센트까지 함께하게 되었는데, 여러 번 아이와 여행을 다녀본 엄마의 입장에서 감사하다는 말이 절로 나왔다.

 

 

 

 

까를로는 아이들의 컨디션에 맞춰 놀 때와 쉴 때의 강약을 자연스럽게 조절해주었고, 라우디오는 아이들이 마음을 열 수밖에 없게 만드는 리액션으로 분위기를 끌어올려 주었다. 렌은 작은 표정 변화나 감정도 빠르게 알아채는 감각이 뛰어나서 처음 보는 아이들도 금세 편안해졌고, 빈센트는 옆에 있는 것만으로도 분위기가 부드러워지는 서글서글한 에너지를 가지고 있었다.

 

 

 

 

아이들이 평소라면 엄마에게 매달렸을 순간에도 이들과 함께라면 자연스럽게 웃고 어울리는 모습이 인상적이었다. 무엇보다 좋았던 점은 아이들을 누군가에게 맡긴다는 느낌이 전혀 들지 않았다는 것이다. 오히려 함께 여행을 온 가족 같은 기분이었다. 간식을 나눠 먹고, 웃고, 하루의 흐름을 같이 만들어가는 모습 속에서 진짜 동행이라는 생각이 들었다.

 

 

 

 

엄마로서 마음 놓고 쉴 수 있었던 이유도 아이들과 일정이 분리되어서가 아니라, 아이들이 진심으로 즐거워하고 있다는 확신이 있었기 때문이다. 조금 떨어져서 바라본 아이들의 웃음은 억지 없이 자연스럽고 편안해 보였다. 제이파크 리조트는 원래도 가족 여행에 최적화된 공간이다. 아이들을 위한 시설도 많고, 하루 종일 활기가 넘친다. 하지만 세시모 시터들과 함께하니 여행의 밀도가 완전히 달라졌다.

 

 

 

 

일정 관리나 아이들이 지루해할까 걱정하는 시간은 없어지고, 대신 아이들이 마음껏 몰입하며 노는 순간들을 지켜보게 되었다. 여행의 만족도는 숙소의 크기나 시설이 아니라 아이들이 얼마나 자유롭게 웃을 수 있는지에 달려 있다는 사실을 다시 한 번 느끼게 된 시간이었다. 여행 내내 아이들은 자신들의 ‘삼촌’ 이야기를 멈추지 않았다. 돌아오는 비행기 안에서도 다음에 다시 만나면 무엇을 하고 싶을지 이미 계획을 세우고 있었다.

 

 

 

 

앞으로 한동안은 아이들로부터 삼촌 이야기와 그리운 마음을 계속 들으며 지내게 될 것 같다. 흔히 말하는 삼촌앓이가 또 시작되겠지만, 이 정도라면 기꺼이 받아들이고 싶다. 그동안 여러 번 해외 가족여행을 다녀왔지만, 아이들이 이렇게 꾸준히 행복해 보였던 여행은 흔치 않았다. 사진을 위해 억지로 웃지 않아도 되었고, 특별한 이벤트가 없어도 충분히 즐거워했다. 그 시간은 그저 편안함과 즐거움, 그리고 진짜 교감으로 채워져 있었다. 엄마로서 그런 순간들은 무엇과도 바꿀 수 없다.

 

 

 

 

그래서 망설임 없이 말할 수 있다. 세부로 가족여행을 떠나고, 특히 제이파크 리조트를 선택했다면 세시모 시터는 선택이 아니라 여행의 분위기를 완전히 바꿔주는 결정이라고. 엄마는 숨을 고를 수 있고, 아이들은 존중받는 느낌 속에서 마음껏 놀 수 있으며, 가족 모두가 여행의 본래 의미를 다시 찾게 된다. 여행이 끝나기도 전에 아이들이 다시 오고 싶다고 말한다면, 그 선택은 이미 충분히 증명된 것이다. 내년에 다시 세부에 오게 된다면, 이번에도 같은 답을 선택하게 될 것 같다.

 

 

 

 

 

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