세부에서 네 번이나 부른 이유, 아이들이 먼저 찾은 시터와의 잊지 못할 여행

 

 

한국 나이 네 살과 여덟 살 딸아이를 데리고 갑작스럽게 세부 여행을 떠났습니다. 세부는 시터 천국이라는 말을 많이 들어봤지만 예전에 프리랜서 시터를 이용했다가 실패한 경험이 있어 이번에도 사실 걱정이 컸습니다. 그래도 다시 검색하고 또 검색하다 보니 자연스럽게 카페를 알게 되었고 조금은 믿음이 생겨 시터 두 분을 예약하게 되었습니다. 제인은 후기에서 자주 보였지만 엘렌은 정보가 거의 없었어요.

 

 

 

그래도 믿고 맡겨보자 하고 일정 중 아이들이 가장 편하게 적응할 수 있을 만한 둘째 날과 셋째 날로 연속 예약을 했습니다. 지금 생각해보면 이런 고민이 다 의미 없었구나 싶습니다. 저는 원래 물놀이에서는 절대 아이를 시야에서 놓지 않는 스타일이고 안전 문제에 예민합니다. 그래서 시터분들이 오셔도 절대 따로 다니지 말아달라고 꼭 말씀드려야겠다고 생각하고 있었어요.

 

 

 

여행 전부터 아이들에게는 필리핀 놀이 선생님이 오셔서 재미있게 놀아주실 거라고, 버릇없이 행동하지 말라고 끊임없이 이야기해두기도 했습니다. 그런데 막상 시터분들이 오시니 한 명씩 자연스럽게 손을 잡고 수영장으로 걸어가더라고요. 저는 속으로 절반은 성공이라고 생각하며 안심하고 있었는데 잠깐 눈을 돌린 사이 아이들이 보이지 않았습니다. 세부의 뜨거운 햇볕 아래 수영장은 넓고 사람은 많고 아이는 둘인데 아무리 눈을 굴려도 안 보였어요.

 

 

 

조급하게 돌아다니다 발견한 아이들은 너무나도 잘 놀고 있었습니다. 또 잠깐 한눈 팔면 또 안 보이고, 다시 찾으면 또 아주 잘 놀고 있고. 첫날은 그렇게 찾고 또 찾다가 제 마음이 먼저 지친 날이었어요. 둘째 날은 마음이 조금 편했습니다. 아이들이 먼저 시터 손을 잡고 가더라고요. 그 모습이 너무 자연스러워서 이제는 저와 신랑도 긴장을 놓고 잠깐 리조트 밖을 나갔다 오기도 했습니다. 그렇게 부모도 여유를 조금씩 되찾았어요. 여기서 저는 진짜 깨달았습니다.

 

 

 

이게 바로 세부가 시터 천국이라는 이유구나 하는 걸요. 아이들이 너무 좋아하기 시작해서 하루를 더 연장할까 실제로 고민하기 시작했습니다. 준비 과정에서 이미 경비가 많이 들어 걱정이 있었지만 궁금해서 물어봤더니 가능하다고 하시더라고요. 그래서 바로 연장했습니다. 아이들은 아직 모르는 상황이었는데 일정이 끝날 무렵 둘째가 울기 시작했습니다. 시터 이모들이 간다고, 더 놀고 싶은데 왜 가냐고 하면서요. 그 모습을 보는데 속으로 이 아이들이 정말 많이 좋아하는구나 싶었어요.

 

 

 

이모들과 계속 놀고 싶다는 두 아이의 모습을 보며 마지막 하루를 더 부탁드렸고, 결국 여행 내내 거의 네 날을 함께하게 되었습니다. 어느새 아이들은 시터를 가족처럼 따르게 되었고 물놀이든 뽀로로파크든 객실이든 어디에서든 이모들과 함께라면 그저 행복해 보였습니다. 둘이 숨바꼭질을 하며 웃는 모습, 누가 봐도 서로 진심으로 마음을 열었다는 게 느껴졌습니다. 

 

 

 

기억에 가장 남는 장면은 큰아이가 수영장에서 엘렌과 이마를 맞대고 서로 얼굴을 보며 활짝 웃던 순간입니다. 아무 말도 안 했는데 그 표정만으로 둘 사이의 정이 얼마나 깊어졌는지 느껴지더라고요. 둘째 역시 간식이 생기면 먼저 이모에게 가져다주는 모습을 보고 놀랐습니다. 그런 행동을 하는 걸 처음 봤어요. 마지막 날, 아이들은 엉엉 울었습니다. 한국에 가면 이모들을 다시 못 본다는 게 너무 슬프다며 붙잡고 울었어요.

 

 

 

저 역시 아쉽고 뭉클했습니다. 시터분들도 눈물을 참는 것처럼 보였는데 어쩌면 제 착각일 수도 있지만 그 정도로 진심이 느껴졌습니다. 헤어짐도 아이들에게는 하나의 경험이라고 생각합니다. 제인과 엘렌 덕분에 이번 여행은 아이들에게 정말 큰 행복으로 남을 거예요. 저는 아이에게 카페에 사진이 올라오면 보여주겠다고 약속했고, 시터분들께는 세부에 다시 오면 꼭 다시 만나고 싶다고 진심을 전했습니다.

 

 

 

마지막 날 아이들과 찍은 사진을 돌려보니 다시금 고마운 마음이 듭니다. 혹시라도 시터 이용을 망설이는 분들이 있다면 이 글이 조금이라도 선택에 도움이 되길 바랍니다. 저희 가족에게는 정말 큰 행운이었어요.

 

 

 

 

 

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